Риччи Матео (Mateo Ricci). Математик, астроном, китаист, основатель христианской в миссии в Китае. († 11. 05. 1610, Пекин).

В 1583 начинается миссионерская деятельность Риччи в Китае, и в 1601 он отправляется в Пекин. 28. 05. 1600 Риччи, не отчаявшись после неудачи своего первого визита в Пекин, снова отправляется из Нанкина в Северную столицу, захватив с собой драгоценные подарки для императора. Их у него по дороге украли.

24. 01. 1601 после долгих мытарств Матео Риччи вместе с Диего Пантохой удалось добраться до двора китайского императора. Там он поразил всех своей учёностью и снискал доверие императора. Он показал ему европейские часы и карту мира. Часы привели императора в восторг, а вот карта вызвала у него раздражение: ведь Срединная империя находилась на ней не в центре мира.

При дворе Риччи выдержал диспут с придворными математиками и за это получил у императора разрешение проповедовать в Китае христианскую веру. Риччи стремился приспособить христианское вероучение к менталитету китайцев и вводил новшества в обряды. Эти методы стали затем предметом долгих и жарких споров. Но это — отдельный вопрос.

Основал обсерваторию в Пекине. Император назначил его придворным чиновником высшего класса и императорским математиком.

Его труды были изданы Королевской Итальянской Академией. Его именем назван кратер на Луне, 23° восточной широты и 42° южной долготы. Может быть, самое курьёзное проявление его славы заключается в том, что в Китае он вошёл в пантеон бесчисленных божков в качестве покровителя часовщиков.