18 октября – день памяти Жоау де Лоурейру (João de Loureiro, 1717-1791), португальского миссионера-иезуита, внесшего значительный вклад в области ботаники и палеонтологии в XVIII веке. 

Лоурейру родился в Лиссабоне в 1717 году и в возрасте всего 16 лет вступил в Общество Иисуса. В 1742 году он был отправлен в качестве миссионера на Восток. Первые три года он провел на Гоа (Индия), следующие четыре – в Макао (Китай), затем отправился в Кохинхину (Вьетнам), где провел следующие 35 лет. Поскольку последнее место не было благоприятно для евангелизации, он поступил на службу к королю Кохинхины в качестве математика и естествоиспытателя. 

Миссионерскую деятельность он вел тайно, притворяясь врачом, а богослужения и таинства совершал в домах христиан.

Интерес Лоурейру к ботанике проявился во время его пребывания в Макао, где он изучал китайскую медицину и целебные свойства местных растений. В Кохинхине этот первоначальный интерес к целебным растениям перерос в полномасштабные систематические исследования местной флоры.

Выдающаяся деятельность Лоурейру в качестве естествоиспытателя была отмечена европейским научным сообществом, и после его возвращения на родину он был принят в Лиссабонскую академию наук и Лондонское королевское общество.

Проведенная им работа по изучению и документированию растений увенчалась в 1790 году обширным трудом «Flora Cochinchinensis», которая стала первым всесторонним исследованием растений южного Китая и Вьетнама. Эта работа получила высокую оценку известных ботаников того времени.

Лоурейру описал 1292 вида и 672 рода растений, из которых соответственно 630 и 185 считались новыми. «Flora Cochinchinensis» была значительным достижением, особенно если учесть, что ее автор не имел формального ботанического образования и очень ограниченные контакты (даже по переписке) с другими учеными.

Помимо своего вклада в ботанику Жоау де Лоурейру проявил себя также в другой области естествознания – палеонтологии. В ознаменование того факта, что Лоурейру был пионером палеонтологии в Португалии, камптозавр рода Draconyx был назван в его честь: Draconyx loureiroi (на изображении). Виды, впервые описанные Жоау де Лоурейру, обозначаются сокращением «Lour».


Изображение: Study of new material from the Draconyx dinosaur from Lourinhã reveals the most complete hand of this species | NOVA FCT